충북 제천은 한방과 약초, 청풍호의 수려한 풍경으로 잘 알려진 도시입니다. 도심을 조금만 벗어나면 산과 물, 그리고 약초 향기 가득한 식탁이 여행자를 맞이합니다. 이번 글에서는 제천에서 꼭 맛봐야 할 약초백숙, 올갱이국, 참옻닭과 함께 청풍호반길, 의림지, 한방엑스포공원까지 하루 동안 누릴 수 있는 힐링 코스를 소개합니다.
약초백숙 – 한방의 도시에서만 맛볼 수 있는 깊은 국물
제천은 매년 '한방바이오박람회'가 열릴 만큼 전통 한방과 약초 산업이 발달한 도시입니다. 그만큼 식당에서도 자연산 약초를 이용한 건강식을 쉽게 접할 수 있으며, 그중 대표적인 음식이 약초백숙입니다.
약초백숙은 토종닭 안에 찹쌀, 대추, 인삼, 감초, 헛개나무, 황기 등 10여 가지 약재를 함께 넣어 장시간 푹 고운 요리입니다. 국물은 맑고 투명하지만 입안에 퍼지는 깊고 순한 한방 향이 일품입니다.
이 요리는 기력 회복에 탁월하며, 소화가 잘되고 뒷맛이 깔끔해 더운 날씨나 장거리 여행 후에 즐기기에 딱 좋습니다.
제천시 한방특화거리나 청풍면 일대에서는 '청풍한방백숙', '삼대토종백숙', '제천약초마을식당' 등에서 약초백숙과 함께 약선한정식, 한방수육도 맛볼 수 있습니다.
올갱이국 – 제천의 소울푸드, 속이 편안한 아침 한 그릇
올갱이는 '다슬기'의 충청도 사투리로, 맑은 시냇물에서 자라는 작은 민물 고둥입니다. 제천은 산이 많고 계곡이 많아 올갱이를 직접 채취해 요리해 먹는 문화가 오래된 도시입니다.
올갱이국은 채취한 올갱이를 깨끗이 손질해 삶은 뒤, 콩나물과 들깨가루, 부추 등을 넣고 끓여낸 탕입니다. 조미료 없이도 구수하고 진한 국물을 자랑하며, 아침 해장 음식 또는 가벼운 한 끼 식사로 인기가 높습니다.
현지 주민들은 보통 ‘올갱이해장국’이라 부르며 밥을 말아 먹거나 밥 없이 국만 마시는 경우도 많습니다. 제천시 중심가와 시장 근처에 ‘올갱이명가’, ‘옛날올갱이집’, ‘제천토속음식점’ 등이 있으며, 대부분 이른 아침 6시부터 영업을 시작합니다.
특히 올갱이무침, 올갱이전, 올갱이죽 등으로 메뉴를 확장한 전문점도 있어 다슬기의 다양한 풍미를 즐길 수 있습니다.
참옻닭 – 고소하고 담백한 제천 대표 보양식
충북 제천은 과거부터 참옻나무 산지로도 유명합니다. 이 지역에서는 봄철 채취한 옻나무에서 추출한 옻액을 닭고기와 함께 푹 삶아낸 보양 음식으로 발전시켰습니다. 그게 바로 ‘참옻닭’입니다.
옻닭은 붉은 빛을 띄는 진한 국물이 특징이며, 기름기가 적고 단백질이 풍부한 토종닭과 찰떡궁합을 이룹니다. 여기에 감자, 찹쌀, 생강, 파, 들깨 등을 넣어 걸쭉하게 끓여 먹는 전골식 옻닭도 있습니다.
제천의 ‘백운참옻닭마을’, ‘단양방향 옻닭촌’, ‘약선옻전골’ 등에서는 옻닭 전문 메뉴 외에도 약초막걸리, 산나물전을 함께 제공합니다.
주의할 점은 옻에 알레르기가 있는 사람은 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 대부분의 식당에서는 저알레르기 처리된 옻액을 사용합니다.
청풍호반길 – 물빛 따라 걷는 조용한 풍경
청풍호는 충주호와 맞닿은 아름다운 인공호수로, 호반을 따라 조성된 청풍호반길은 제천 최고의 산책·사색 코스로 손꼽힙니다.
청풍문화재단지에서 시작해 청풍호 스카이워크까지 이어지는 총 13km의 구간 중 일부 코스만 선택적으로 걷는 것도 충분합니다. 주요 구간은 잘 정비된 데크길, 나무터널, 쉼터 등으로 구성되어 있어 아이부터 노인까지 부담 없이 걸을 수 있습니다.
특히 맑은 날에는 호수 위로 설봉산이 비치는 반영이 아름답고, 가을엔 단풍, 겨울엔 얼어붙은 호수의 장관까지 사계절 모두 걷기 좋은 트레킹 코스입니다.
🚗 위치: 제천시 청풍면 물태리 160 🕘 추천 시간대: 오전 9시~11시, 오후 4시 이후(역광 없음)
의림지 – 고대 수리기술의 결정체, 도심 속 산책 명소
의림지는 삼한시대 축조된 고대 저수지로, 서울 잠실 석촌지와 더불어 국내 3대 저수지 중 하나입니다. 현재는 공원과 둘레길, 연꽃단지 등으로 제천 시민과 관광객 모두의 산책 공간으로 사랑받고 있습니다.
산책로를 따라 걷다 보면 옛 저수지 둑, 연못, 정자, 나룻배, 느티나무 숲까지 하나의 역사 테마파크처럼 구성되어 있으며, 밤에는 조명도 설치되어 있어 야간 산책과 사진 촬영지로도 인기가 많습니다.
봄에는 벚꽃, 여름엔 연꽃, 가을엔 억새가 피며, 인근의 ‘제천의림지한방시장’에서 먹거리도 풍부하게 즐길 수 있습니다.
한방엑스포공원 – 제천의 아이덴티티를 가장 잘 보여주는 공간
제천 한방엑스포공원은 2005년 국제한방바이오산업엑스포 개최를 기념해 조성된 복합 문화 공간입니다. 한방생명과학관, 약초정원, 명상숲, 한방체험관 등을 갖추고 있으며, 아이들과 함께 하는 가족여행자에게도 큰 인기를 얻고 있습니다.
특히 한방 족욕 체험장, 약초향기터널, 약초 향주머니 만들기 등 직접 참여할 수 있는 콘텐츠가 다양하며, 공원 내에서 구입 가능한 한방차, 약초비누, 아로마 제품 등은 제천만의 특산 기념품으로 손꼽힙니다.
🚩 위치: 제천시 왕암동 474 ⏰ 운영: 오전 9시 ~ 오후 6시 (월요일 휴관)
제천에서의 하루, 몸과 마음을 천천히 채워가는 여정
한방약초의 고장 제천에서 약초백숙과 참옻닭으로 속을 채우고, 올갱이국으로 하루를 따뜻하게 시작하며, 청풍호와 의림지, 한방엑스포공원에서 자연과 역사, 치유를 동시에 경험할 수 있습니다.
급하지 않은 하루, 천천히 걷고, 느리게 먹고, 깊게 쉬는 여행. 그런 여행이 필요한 날엔 제천이 당신의 몸과 마음을 천천히 감싸줄 것입니다.